Кокосовый остров располагается у восточного побережья Пхукета и представляет собой относительно автономное сообщество 700 жителей на 2 тыс. рай земли. Всего на острове насчитывается 180 домохозяйств.
Остров практически полностью полагается на туризм, занимаясь обслуживанием отдыхающих. После закрытия границ жители остались без источников постоянного дохода и до сих пор вынуждены полагаться на продуктовую помощь, которую среди прочих оказывают One Phuket и Living Waters Phuket.
Как сообщили жители Мапрао сенатору Сианглаю, до пандемии четыре из пяти жителей обеспечивали себя за счет приема туризма, будь то работа в самой сфере гостеприимства или добыча морепродуктов, которые в итоге тоже попадали на стол к отдыхающим. Сейчас же этих клиентов нет.
Поселение на Кокосовом острове было включено в программу устойчивого развития и поддержки губернатора Наронга Вунсиеу, однако эффект от нее ограниченный. Другие инициативы официальных лиц также работают, но не способны полностью ликвидировать негативные эффекты кризиса в туризме. При этом, к примеру, именно остров Мапрао в конце прошлого года выиграла кулинарный конкурс среди альтернативных туристических направлений Пхукета.
Выслушав жителей, сенатор Сианглай похвалил реализуемую на Мапрао модель самодостаточной и ответственной экономики, но при этом отметил, что населению острова «нужен туризм».
«Здесь есть очевидная зависимость», – констатировал представитель Сената.
Он рекомендовал властям заняться сбором данных о потребностях жителей, чтобы принять дальнейшие меры адресной помощи сообществу Мапрао и всем остальным фермерам и рыболовам острова. Также сенатор не упустил возможности использовать термин «мягкая сила», который в последнее время полюбили официальные лица Таиланда.
«У Кокосового острова есть возможность стимулировать перемены, у него есть ценный ресурс мягкой силы», – заявил вице-президент сенатского комитета.